……
相比外頭風譎雲詭的緊張局勢，各國租界內卻仍是一片歌舞昇平，河清海晏的祥和之景，不過這種如蜃景般的祥和愈是寧靜，背地裡醞釀的暗波便愈發劇烈洶湧，不知在哪片隱秘陰暗的角落中，正有那麼一雙黑手，在撥弄挑動著一切。
這天夜裡，位於保緣路的法租界總領事館大廳內，此刻卻正是燈火通明，人聲鼎沸。今晚此地匯聚了各界顯貴名流，眾人齊聚於此，乃是為參加那六國博覽盛會而來。此地舉辦的六國博覽盛會，乃是借鑑了大不列顛帝國操辦的萬國博覽會而來，由津城各家租界領事協商發起，還頂著小萬國博覽會的噱頭，舉辦方每三年一輪，算上今年已經是開辦了三場，有九個年頭了。雖說排場自然遠遠不能同原版的萬國博覽會相比，但饒是如此，也算得上津城周遭難能一遇的盛事，規模也不小了。
既然說是博覽會，那自然少不了各類展品。放眼望去，此時偌大的廳堂之內，充斥著各式各類的展品，有取自千丈深海，顏色鮮紅足有成人那般大小的罕見血紅珊瑚，有產自別國異域，功效特殊起催情助興滋陰補陽之用的滋補聖品，也有制式規整別緻，工藝精湛線條勻稱的現代工藝製品，奇珍異寶，數不勝數，品目之繁多，樣式之奇特，直叫人眼花繚亂，大開眼界。
林成與朱國福二人今夜正巧也在這六國博覽會的現場。朱國福拉著林成逛來看去，二人就好比是劉姥姥進了大觀園，看什麼都新鮮，見什麼都覺著新奇。
“天吶，阿成！這好大的一隻雞啊！”朱國福驚訝地指著一隻圈在籠子裡的黑色大鳥嚷道，“這要是做成燒雞，得夠吃多少頓的！”
林成循聲看去，只見一隻高約七尺，雁身駝蹄的細頸黑色大鳥，正在籠子內低頭啄食著什麼，他也不知道這是什麼物種，只是暗暗感嘆天地造化之神奇。不過，林成來此的本意卻並不是為了開什麼眼界，乃是想著為了遇人而來，他已經留意目尋了那人許久，只是看來那人今日卻並未來此的，這也讓其不由暗感失落。
不一會兒，朱國福又駐足在一副巨大的油畫前嘖嘖稱奇：“阿成！你快看，這些個洋人也真不害臊，居然把這麼大一副裸體少女的畫像就堂而皇之地給掛在這兒了。”
林成只瞥了一眼，便臉色一僵地趕忙收回了目光，並連忙快步走了開去，惹得朱國福暗自好笑。
雖說他朱國福沒啥實在的道行，但論交際能力卻是一等一的，除了同本土的佛老兩教中人打成了一片，就連西洋傳教士也相識不少，用他的話說，那就是“中西合璧，土洋結合！”，宗教發展也得順應世界發展變革之潮流，為的就是爭取有朝一日，能夠衝出亞洲，衝向世界，他和林成二人也好拓展一下國際業務，也他孃的賺一把洋人的外匯！
這不，在此前一次佈施救濟的時候，朱國福便偶然結識了一位名叫納蘭德的天主教徒，據說還是租界天主教堂的首席主教，身份不凡，憑著一雙好嘴皮子，朱國福把這位納蘭德主教給說得是一愣一愣的，立刻將之奉為了上賓，天天咩斯特朱長，咩斯特朱短的。此番林成二人便是受他的邀請，才有機會參加這盛大的六國博覽會。
為了烘托氛圍，大廳前頭還臨時搭建有一張三丈來長的方臺，正對方臺之上綴有一盞流光四溢的七彩琉璃燈，光彩奪目，以供大家鬥寶爭輝之用。若是有人自覺手中有奇寶的，便可立上臺去，在人前展示一番，要知道能在此地各界名流面前出盡風彩，那端得是一件抬高身份，極為有面的事。再加上各國租界的臉面之爭，故而這三丈方臺上的光景，才是每輪盛會必不可少的重頭戲。
林成二人且走且看，待得博覽會進展過半，這時，忽有一位西裝領帶的儒雅老者立上臺去，拱了拱手，用一口字正腔圓的國文宣佈道：“女士們先生們，各位尊敬的來賓，鄙人龐山海，幸得貝納爾先生的垂青，下面將由我來主持每三年一度的博覽鬥寶爭雄大會！”
“還是老規矩，本次來賓所展示的珍寶，將由我及委員會鑑寶小組親自參與鑑定，超過一定價值的，會頒發我們六國博覽特別委員會的證書文印，受我們委員會的庇護，若是想要變現換取金銀現鈔的，本委員會願以高出市面一成的價格予以收取，絕對是價格公道，童叟無欺！”
“好了，下面我宣佈，本屆博覽鬥寶爭雄大會正式開始，若是諸位手中有什麼了不得的奇珍異寶的，大可以站上臺來，讓大家開開眼！”
話音才落，便有一大腹便便的胖子自信滿滿地上了臺去，朝老者略一躬身，而後便從懷中取出一杯盞樣的物件來，該杯盞式樣小巧別緻，通體泛紅紅，在七彩琉璃燈的映照下，鮮豔就跟能滴出血來似的。
那名叫龐山海的老者小心翼翼地接過杯盞，只細細觀瞧了幾眼，便笑臉一開地宣佈道：“大明朝宮廷御用如意雲紋剔紅盞一件，確實是件寶貝，目前估價約在五千大洋左右，可頒授證書文印。”
那大腹便便的男子似乎也早就清楚自己手中之物價值幾何，他信服地衝老者再次躬了一身後，便由其他工作人員領下了臺去。
這方才開始，便有一件價值不菲的寶貝顯露，全場的氣氛無疑被調動了起來。接下來的功夫，不時會有人攜寶接二連三地登上臺去，而那位叫龐山海的老者，怪不得能被授權主持如此大的盛會，其不論眼見還是閱歷都真不是蓋的，眾人所展示的寶貝，他仔細觀瞧一番後，基本都能悉數說出此物的大致來歷，以及作價幾何，一些濫竽充數，一文不值的古怪物件也是逃不過他的眼睛。
其間，同樣有不少洋人登上臺去，耀武揚威似地展示出一些自身收藏的寶物珍品，而這其中自然不乏一些從中華各地搜刮征斂來的奇珍異寶。
更有一位叫羅伯特的英國富商，好傢伙，那真是不知天高地厚，也不知從哪兒搞來了兩副殷紅如血的棺材，裡頭還裝著一男一女兩具栩栩如生的清朝古屍，跟獻寶似地差人給搬上了臺來。如此一來，饒是龐山海修養不錯，也不由臉色一黑，眼珠子都快瞪直了。
龐山海大感晦氣，但考慮到對方身份的特殊性，他略一沉吟後還是象徵性地巧妙評估了一番：“咳咳，前清嘉慶年間男女合葬古屍一對，雖已存逾百年，但仍能保持屍身不腐，也算奇異了。但因古屍特殊，不符合大多數人的收藏要求，故其收藏價值難以定論。本委員會暫給以兩千大洋的定價，並頒授證書文印。”