賀飛羽聽了這句話，果然臉色大變，他顫聲道：“莫非……莫非是餘江海？”
葉子明嘆了口氣，點了點頭，說道：“正是餘江海向在下說起了賀前輩的傳功之恩！”
賀飛羽忙問道：“餘江海如今在何處？”
葉子明說道：“他與在下跳江脫險後，又遭遇金山六怪的追殺，胸口受了重傷，不久便傷重去世了。”
賀飛羽臉色鐵青，眼圈發紅，怒道：“這金山六怪如今在哪裡？”
葉子明說道：“這幾人後來已經被葉某的師兄殺了。”
賀飛羽神情激動，仰天叫道：“好好好！殺得好！”
賀飛羽說罷，伸手抹了一把眼淚。
葉子明見他這般傷心，想起了餘江海說的那些話，黯然說道：“說到底，還是齊驚風的野心害死了餘兄弟！”
賀飛羽點了點頭，說道：“葉少俠，你說得對！這件事……還是因為齊驚風這廝的野心！餘江海根骨極佳，老夫當年本想收為徒弟，可惜那時老夫與齊驚風有約在先，只好斷了這個念想。沒想到齊驚風這個野心勃勃的傢伙，竟派他潛入少林寺，少林寺豈是說來就來說走就走的地方！”
蕭不凡突然說道：“賀兄！齊驚風野心勃勃，害死了雲教主，蕭某為葉兄弟所救，僥倖逃了出來。蕭某如今無日不想殺了齊驚風這廝！無奈勢單力薄，現在若去找他，無異於送死！齊驚風既然害死了賀兄的徒弟，賀兄可願與蕭某一同擊殺齊驚風？事成之後，賀兄便是我教的青龍堂長老！”
原來，蕭不凡自從逃出之後，四處聯絡教中老兄弟和舊日下屬，然而多半是勞而無功，四處碰壁，還險些在晉南中了幾個老兄弟的圈套，所幸自己暗中警惕，才得以逃脫。若是當時失手被擒，此刻早已被齊驚風一刀砍了。
此時，他見賀飛羽因為餘江海之事而對齊驚風心生怨恨，便當機立斷，請賀飛羽一同對付齊驚風。蕭不凡心知賀飛羽武功高強，輕功更是獨步天下，若能得他相助，他心中所謀之事便多了兩成勝算。
不料賀飛羽卻搖了搖頭。蕭不凡心中一沉，不知賀飛羽為何不願答應。
賀飛羽卻說道：“賀某一向獨來獨往，做什麼長老就算了。不過，若是能一起殺了齊驚風這廝，賀某自然再高興不過了！”
蕭不凡大喜，立時說道：“好！既然如此，事成之後，蕭某另有重謝！”
葉子明也說道：“蕭兄！賀前輩！為餘兄弟復仇之事可少不了葉某，什麼時候兩位想動手了，記得喊葉某一同前往！”
蕭不凡與賀飛羽自然點頭答應了。
蕭不凡笑道：“有了賀兄和葉兄弟相助，此事自然又多了幾分勝算。只不過，齊驚風如今大權在握，黨羽眾多，想要對付他，談何容易！賀兄，葉兄弟，實不相瞞，蕭某打算一年內不再露面，一是因為齊驚風如今四處派人尋找蕭某，蕭某可是要避避風頭了；二來蕭某也要到處去聯絡那些老兄弟，好一同對付齊驚風！”
其實，蕭不凡還有一個理由沒有說出來。眼下，蕭不凡有一門武功已修習到了緊要關頭，沒有幾個月的閉關，恐怕難以修習大成。若是蕭不凡練成了這門功夫，他自認為足以擊敗齊驚風。
幾人商議已定，便約定一年之後在徐家鎮相見，當下便揮手而別。
葉子明與洛憶秋便向徐家鎮而去，打算與唐琴和蘇成傑一起回雲劍山。
當日傍晚，葉子明與洛憶秋便到了徐家鎮外。
.
洛憶秋帶著葉子明走到了小院的側門，走到門前，抓住門環，先是連敲了三下，停了一停，又敲了兩下，再停了一停，又敲了三下。此時，只聽見吱呀一聲，那小門便開啟了。門裡面那人赫然便是唐琴。
唐琴一見葉子明與洛憶秋，登時渾身一震，竟是難以置信。
洛憶秋輕聲說道：“八師妹！是我和五師兄回來了！”
唐琴眼圈一紅，急忙說道：“七師姐！五師兄！你們怎麼回來了！你們趕快走！若是師父他們回來了，恐怕……”
葉子明與洛憶秋心中一酸，對視了一眼，洛憶秋低聲說道：“八師妹，他們都回不來了！”
.
窗外的夜幕已經完全降了下來，漆黑的夜空中似乎藏著許多未知而又可怕的東西，令人不敢去想，又不得不想。
正堂之中，聽完了葉子明所說的話，看著桌上放著的鄭松濤的佩劍，唐琴和蘇成傑淚流滿面，竟不知道說什麼好。不過短短數月，鄭松濤、丁雪年、高勝寒、聶冷峰和秋雲水都已經不在人世，而南宮文也毫無訊息，不知去向。
過了半晌，葉子明說道：“師妹，八師妹，九師弟，師父臨終前將掌門之位傳於我。只是……你們也知道，我葉子明武功智謀皆是平平無奇，想要重振雲劍山‘天下第一劍派’的威名，實在是想都不敢想……”
蘇成傑緊握雙手，說道：“五師兄，這是師父的吩咐，你我都須聽從才是。咱們如今雖然武功平平，然而，假以時日，咱們未必不能在江湖上佔據一席之地！師父的九個弟子，如今只剩下我們幾個，四師兄還下落不明，生死未卜，若是我們都撒手不管，難道要讓雲劍山一派毀於一旦嗎？”
唐琴也說道：“五師兄！就算沒有師父的吩咐，這裡你最年長，武功又最高，你不做掌門，誰又能做？”
葉子明一向生性灑脫，然而經歷著這麼多波折，近來也沉穩了許多。他嘆了口氣，說道：“說到接任掌門之事……直到今日，我才知道師父也有師父的難處！咱們平日裡只管習武，還覺得辛苦，現在想來，實在未曾有一日替師父分憂！”
洛憶秋卻說道：“師兄，如今不是長吁短嘆的時候，咱們還有不少事要做。”
葉子明點頭道：“師妹說的是，咱們今晚便收拾一下，早些睡下，明日便啟程趕回雲劍山，沿途也記得打探四師兄的訊息！”
.
不過兩三日，葉子明等人便回到了雲劍山。雖然一路打探，但沒有南宮文的半點訊息。南宮文天資聰穎，武功高強，又極富智謀，是師父最為看重的弟子，如今卻不知去向，不知生死，葉子明不禁憂心不已。
回到山上，葉子明等人看到山上一切皆是舊時模樣，不禁感慨萬千。當初鄭松濤帶眾弟子離開之時，只留下了幾個看門做飯的人，這些人並非雲劍山門下弟子，又絲毫不會武功，自然不會有人為難他們。此時他們見了葉子明等人，問明瞭情由，不免又是一番唏噓感慨。
數日之後，葉子明便接任了雲劍山的掌門，並告知了雲劍山的諸多支派。自從鄭松濤離世，葉子明因為此時他們師兄弟四人武功平平，每日憂心忡忡。他心知江湖兇險，以眼下雲劍山這幾個人，勉強自保尚且難以做到，更不要說什麼重振“天下第一劍派”的威名。因此，回到雲劍山後，葉子明便將御風真訣、靈風劍法和少林龍爪手傳於洛憶秋，而唐琴和蘇成傑的內力尚淺，只好過幾年再說。此後，葉子明每日便是與洛憶秋、唐琴和蘇成傑一起練功，除此之外，也沒有心思做別的事。
這一日，葉子明正與洛憶秋和唐琴在紫雲堂前演練紫雲劍法，忽然聽到外面一陣吵鬧。三人忙走出門去，卻見到蘇成傑滿頭大汗跑了過來，還沒等葉子明開口，蘇成傑叫道：“掌門師兄！謝師叔、許師叔和趙師叔闖了進來，也不要我通報……”
蘇成傑話未說完，卻聽見後面一個人叫道：“胡說！這小子又是什麼掌門了！”
葉子明抬頭一看，師叔段松茂、許松岡和趙松立三人手提長劍，大步走了過來，三人身後各跟了十來個弟子，說話的人正是師叔段松茂！
原來雲劍山的規矩與別派不同。每一代新掌門就任之後，其他過了而立之年的師兄弟便須離開雲劍山紫雲峰，可在雲劍山其他山頭或者其他地方另立支派，開門收徒。這種規矩最大的好處便是使得雲劍山枝繁葉茂，眼下洛陽以西，雲劍山支派眾多，弟子如雲。但是，如若掌門一脈實力不濟，則難免人心不穩。
在鄭松濤這一輩，除了鄭松濤這掌門一脈，尚有鄭松濤的三個師弟，段松茂、許松岡和趙松立這三個支派，至於在鄭松濤這一輩之前開創的支派，也為數不少。
雲劍山掌門之位由何人接掌，向來是由前任掌門來決定，更無其他支派來指手畫腳的先例。只是段松茂、許松岡和趙松立眼見葉子明武功平平，卻因鄭松濤意外喪命而平白無故接掌了雲劍山，一時間憤憤不平。
聽到段松茂這般說，葉子明四人登時臉色一變。蘇成傑忍不住叫道：“段師叔！掌門師兄接掌雲劍山，是受了師父的遺命！怎麼不算掌門了？”
段松茂怒道：“這裡是你說話的地方嗎？！”
葉子明心知，掌門之位於他來說既是小事，也是大事。他本不願做這個掌門，寧願如以前一樣自由自在。只是，若是他丟了掌門之位，不但有負師父重託，更怕雲劍山又起紛爭。若是如此，只怕用不了多久，雲劍山便會變成一盤散沙。
葉子明沉聲道：“段師叔！誰來接掌雲劍山，向來由前任掌門指定，雲劍山的這條祖訓還是算數的。”
段松茂怒道：“葉子明！你何德何能，敢坐這個位子？你說鄭師兄將掌門之位傳給你，有何憑據？”
葉子明轉身從紫雲堂中取出一把劍，舉了起來，那長劍劍柄之上鑲嵌著一顆藍寶石，顯然是先前鄭松濤所用的歷代掌門的佩劍。
葉子明說道：“師父臨終前確實將掌門之位傳於子明。這便是師父的佩劍，三位師叔不會不認識了吧？”
段松茂一看，葉子明手中舉起的果真便是鄭松濤的佩劍，登時不知道說什麼好。
許松岡卻笑道：“葉師侄！你拿出師兄的佩劍又如何？這把劍又不會說話！”
葉子明等人一聽，登時大怒。
洛憶秋素知這個三師叔向來能言善辯，智計無雙，是個難對付的角色，便高聲說道：“師父臨終前親口將掌門之位傳於師兄，此事是憶秋親眼所見，親耳所聞。師父可沒將掌門之位傳於許師叔！”
許松岡卻搖了搖頭，說道：“你說是你親眼所見，親耳所聞，我卻為何要相信你？又不是我親眼所見，親耳所聞！”
趙松立也叫道：“葉子明！既然沒有憑據，你有何資格接了這掌門之位？”
洛憶秋心念一動，沉聲道：“依趙師叔高見，何人接任掌門方才妥當？”
趙松立登時張口結舌，他此時自然不能說由自己來做掌門，可又不能說自己不做這個掌門，一時間竟不知如何回答才好。
葉子明見洛憶秋如此機敏，一句話便讓趙松立說不出話來，不由得暗暗好笑。
段松茂高聲叫道：“掌門之位，自然是能者居之！”
洛憶秋當即說道：“敢問三位師叔，誰又是能者？”
段松茂不假思索，說道：“如今的雲劍山，要說武功最高的，自然是老夫了。”
許松岡和趙松立一起叫道：“段師兄！你……”
洛憶秋笑道：“段師叔，看來許師叔和趙師叔的想法有所不同！”
段松茂當即拔出長劍，怒道：“許師弟！趙師弟！你們要動手嗎？休要婆婆媽媽，一起上吧！”
葉子明等人見狀，心中的焦慮竟少了三分，都忍不住要笑出聲來。
許松岡卻叫道：“段師兄！趙師弟！你們難道看不出來嗎？他們就是想讓我們自己先打起來！”
段松茂恍然大悟，瞪了洛憶秋一眼，隨即叫道：“且不論我們兄弟三人武功誰高誰低，你葉子明的武功難道又足以服眾嗎？”
葉子明尚未答話，洛憶秋卻張口說道：“三位師叔多練了幾十年功夫，想勝過師兄，又有何難？難道三位師叔都勝了師兄，便一同坐了這掌門之位嗎？”
段松茂一時間竟又不知如何回答。
許松岡卻笑道：“這有何難！葉師侄，你跟盧泉過過招，你們正是同輩，這樣一來，葉師侄不會說師叔以大欺小了吧。若是葉師侄勝了一招半式，那便是鄭師兄教徒有方，我等自然甘拜下風！”
盧泉乃是許松岡的大弟子，已經三十來歲了，比葉子明多練了十年功夫，又豈是葉子明所能相比的？然而，許松岡又說是同輩之間的過招，這明顯是說，若是葉子明勝不過同輩的師兄弟，自然也是難以服眾。
洛憶秋高聲道：“許師叔，這不公平……”
葉子明卻笑道：“師妹稍安勿躁，既然許師叔說了，那我便跟盧師兄過過招吧。”
此言一出，洛憶秋等人不免心中一驚。段松茂、許松岡和趙松立等人卻又驚又喜。許松岡身後的盧泉也是喜出望外。
盧泉心想，此時乃是同輩之戰，無人可說他是以大欺小。如果一戰擊敗葉子明……不！沒有如果！他一定會擊敗葉子明，一定會幫助師父奪得掌門之位！那師父百年之後，掌門的位子不就輪到自己了嗎！這真是天大的喜事！盧泉想著想著，不由得手舞足蹈起來，他一時間熱血沸騰……
“盧泉！你幹什麼！還不拔劍！”
耳邊突然響起許松岡的一聲大喝，盧泉渾身一震，這才清醒過來，只見許松岡睜著眼睛瞪著他，葉子明已經站在紫雲堂前的空地上等著了。
盧泉臉一紅，忙走上前去，說道：“葉師弟！請出招吧！”
葉子明慢慢拔出長劍，橫劍當胸。盧泉將長劍拔出，左手將劍鞘一扔，大聲叫道：“葉師弟，出招吧！”
葉子明心知江湖中比試過招之時，年長者自然不能先行出招，當下也不謙讓，使出紫雲劍法，一劍斜刺而出。盧泉以攻為守，也使出紫雲劍法，一劍刺出。兩人接連鬥了數十招，竟是個旗鼓相當的局面。
段松茂、許松岡和趙松立以及身後的弟子均是瞠目結舌，難以置信。要知道，盧泉可是比葉子明多練了十年的功夫，他的武功雖然難以比得上鄭松濤武功最高的徒弟丁雪年和南宮文，但是，與葉子明的二師兄高勝寒相比，應該是伯仲之間。此時葉子明竟與他戰成平手，自然讓這些人意想不到。
豈止是他們想不到，便是洛憶秋、唐琴和蘇成傑也萬萬沒想到。洛憶秋雖然知道葉子明武功大進，卻沒想到竟能與盧泉戰成平手。至於唐琴和蘇成傑，心中的驚詫，更是難以形容了。
其實，此時葉子明還有意隱藏了實力。葉子明心知，自己若是擊敗了盧泉，這幾人也不會善罷甘休，說不定後面還會給自己出什麼難題。因此，他顯然不願意一開始就使出全力。
只不過，此時葉子明也不能使出別的劍法，只能使出本門的紫雲劍法，要不然，段松茂、許松岡和趙松立一定又有話說。然而，此時的葉子明內力大增，又修習了御風真訣，出手之快，眼力之準，已是今非昔比。
此時，盧泉心中也驚駭莫名，他心中著急，使出渾身解數，但是，無論他使出什麼樣的絕招，葉子明最終都能“艱難抵擋”。
眼看到了六十多招，葉子明決意結束這場爭鬥，於是一劍疾刺對方小腹，盧泉反手一擋。葉子明卻突然變招，長劍向上一挑，盧泉猝不及防，慌忙間只得向後一躍，葉子明隨即也是腳下用力，向前一躍，手中長劍也向前一伸。盧泉雙腳落地之時，葉子明的長劍便也架在了盧泉的脖子上。
葉子明撤回長劍，拱手道：“盧師兄，承讓了！”
盧泉面紅耳赤，垂頭喪氣，也不敢抬頭去看許松岡，一言不發，便退了回去。
許松岡登時大怒，叫道：“你這……葉子明！你這一招算什麼？”
洛憶秋卻笑道：“許師叔，最後這一刺一挑難道不是紫雲劍法嗎？只不過是半招‘雲霞萬丈’加上半招‘直掛雲帆’再加上半招‘氣沖霄漢’，難道這樣使出來便不是紫雲劍法了嗎？”
許松岡總覺得葉子明這般使劍有些不對，但又找不到理由來指責，心裡反而隱隱覺得這樣出招乃是極為高明的手法，只好哼了一聲，也不再說話。
段松茂卻大叫道：“葉子明！你不要高興太早了！郭青！你來跟他比劃比劃！”
洛憶秋等人聽了又是大吃一驚，一來是沒想到段松茂竟然如此不依不饒，二來是因為郭青是段松茂的大弟子，去年曾與與鄭松濤諸多弟子中武功最高的丁雪年和南宮文比試過，皆是大戰上百招不分勝敗。郭青的武功修為遠勝盧泉，豈是葉子明所能相比的？
蘇成傑忍不住叫道：“段師叔！你們……你們欺負人！”
段松茂一瞪眼，叫道：“你這小娃娃胡說什麼！師兄弟之間切磋武藝而已，誰又欺負他啦！郭青！你小心些，休要傷了你葉師弟！”
郭青只好答應了一聲。
蘇成傑還要說什麼，葉子明卻擺了擺手，笑道：“九師弟！無妨！”
段松茂一招手，郭青雖不願意佔這個便宜，也只能走了出來，拱手道：“葉師弟，咱們只憑招數分高下，不以內力論英雄，切磋武藝，點到為止，請吧！”
葉子明見他不願佔這內力上的便宜，頗有仁厚俠義的君子之風，一時間頓生好感。然而，葉子明又暗想，自己此時的內力早已遠勝於他了，只是不願在眾人面前顯露，郭青如此一說，倒是幫了自己一個大忙。
葉子明笑道：“郭師兄，請吧！”
郭青拔出長劍，說道：“葉師弟，進招吧！”
葉子明便一劍刺向郭青的左肩，郭青身形一側，不退反進，一劍向葉子明右臂斬落。葉子明將手腕一轉，長劍豎起。若是郭青的長劍繼續斬下來，右臂便會先撞在葉子明長劍的劍刃之上。郭青只得後退一步，隨後一劍削出，葉子明身形一側，長劍反而削向郭青的手腕，郭青只得中途變招。如此又是鬥了數十招，居然又是勢均力敵的局面。