神京城，寧國府
秦可卿看向不遠處臉上見著悵然之色的尤三姐，勸道：“夫君讓你去，你也不去，等回來再行完禮也是一樣的.”
因為賈珩走的實在匆忙，終究還是沒有與尤三姐完成納妾之禮，自五月十五大婚再到出發，中間行程排的間不容髮。
“是啊.”
尤二姐柔婉靜美臉蛋兒上見著惋惜，柔聲說道：“三姐兒沒去過江南，也陪著去走一遭兒才是，這次鳳嫂子都去了，等到了江南那邊兒抽空完禮也是一樣的.”
尤三姐看向秦可卿，柔聲道：“我不是擔心姐姐一個人在家裡沒有照應，現在府中已是走的空蕩蕩了.”
賈珩此行江南，可謂搬空了寧榮兩府。
尤氏道：“我在這兒盯著就好了，你隨著大爺南下.”
其實她原是想過去的，但也不知該以什麼理由南下，難道亡夫的週年祭？
嗯，這……
秦可卿拉過尤三姐的素手，眉眼含笑，寬慰道：“好了，現在誰不知道你是尤三奶奶的名頭兒，名分早就定了，完禮早一些晚一些也沒什麼的.”
尤三姐豔冶臉蛋兒上蒙起一層幽幽之色，道：“我猜大爺是覺得納著一個人沒意思的.”
秦可卿：“……”
所以呢？你還想怎樣？
尤三姐將一雙瑩潤美眸投向尤二姐臉上，目光猶如看珍寶一般。
“三妹看我做什麼？”
尤二姐被打量的有些不自在，語氣嬌羞說道。
尤三姐似開玩笑地說道：“要不等大爺這趟回來，二姐姐隨我一同讓大爺納了吧.”
她覺得定然是這樣，大爺才將納妾一事一拖再拖，唯有她與二姐姐妹上陣，才能讓大爺起心動念。
其實，自從與大爺痴纏好幾次以後，她對這納妾婚禮也沒有太大的在意，正如秦姐姐說，現在府中誰人不知她是衛國公的侍妾？
尤氏玉容微變，柳眉不由挑了挑，晶瑩玉容上見著嗔惱之色，說道：“三妹，渾說什麼呢.”
幫著張羅妾室是當家太太的事兒，哪能是一個妾室能夠操辦的大事兒？
尤二姐溫柔靜美的玉頰已是彤紅如霞，或許被戳中了心事，羞惱說道：“三妹！”
“我這怎麼能說是渾說？二姐年歲可不小了，按說早就該許人了，也不能總是眼巴巴等著不是.”
尤三姐拉過尤二姐的胳膊，輕笑了下說道。
那張華家的婚事早就退了，不就是等著珩大爺的嗎？
只是二姐的性子文靜、柔順，愛慕藏於心，卻難開口罷了。
秦可卿眸光柔波盈盈地看向尤二姐，柔聲說道：“二姐如果不嫌棄的話，與三姐做做伴也是好的，我這邊兒都是同意的.”
眼前的尤氏姐妹出身低微，但偏偏顏色豔麗，用來做她的幫手最是合適不過。
尤二姐聞言，只覺嬌軀發軟，紅暈浮在臉蛋兒上，一跺腳說道：“不和你們說了.”
說著，嬌羞難抑，拔腿就走。
待尤二姐離去，秦可卿微微撫著隆起的小腹，感慨道：“等夫君回來以後，孩子應該是出生了吧.”
尤氏看向神色幽怨麗人，寬慰說道：“你安心養胎，別的不用想這麼多的，他那個時候怎麼也該回來了.”
秦可卿“嗯”地一聲，點了點頭，沒有再說其他。
榮國府，榮慶堂
賈母正在一方鋪就著軟褥的羅漢床上靠著閉目假寐，身後的鴛鴦幫著賈母捏著肩頭。
“這次怎麼沒有跟著珩哥兒一同去江南？”
賈母溫聲說道。
鴛鴦笑道：“這不是留下來伺候老太太.”
“難得你這般有孝心.”
賈母面上見著繁盛笑意，說道：“你和珩哥兒在一塊兒這麼久了，他沒給你說什麼時候納著過門？”
鴛鴦手下微頓，捏了捏肩頭，柔聲道：“大爺說讓我多伺候老太太兩年也沒什麼的.”
賈母嘆了一口氣說道：“也不能一直伺候著.”
這丫頭得她的心，現在想想，當初給珩哥兒多少有些草率了。
“老太太，縱是我嫁給大爺，也是要要過來服侍老太太的.”
鴛鴦柔聲道。
賈母正要說話，就在這時，林之孝家的說道：“老太太，寶二爺來了.”
說話的功夫，只見一個頭戴束髮紫金冠，身穿大紅箭袖的少年，步入廳堂之中，面如銀盆，目似朗星。
寶玉行了一禮，說道：“孫兒見過老祖宗.”
賈母起得身來，目光慈和地看向寶玉，笑道：“寶玉，你回來了，快讓我看看.”
寶玉就近而坐，說道：“今日老祖宗這邊兒怎麼這麼安靜？不見鳳嫂子和幾位妹妹？”
雖然一眾姊妹都去了大觀園，但有時候賈母會組織金釵在榮慶堂中玩鬧，下了學堂的寶玉也能見到一眾金釵。
這已是寶玉暗淡人生中為數不多的靚麗色彩，但卻仍要為人剝奪。
這是何等的迫害？
賈母笑了笑，說道：“這不是你珩大哥去了江南，你鳳嫂子還有林妹妹、薛妹妹都去了.”
寶玉聞言，面色一頓，忍不住說道：“那雲妹妹，二妹妹、琴妹妹、四妹妹呢.”
“寶玉，都隨著你珩大哥過去了.”
賈母面色有些不自然，說道。
寶玉：“……”
這什麼意思？都過去了？一個不剩了？上次去江南還有二妹妹和四妹妹在家，現在連她們也走了嗎？
寶玉此刻手足冰涼，目光怔怔失神。
就在這時，一個嬤嬤進入廳堂，說道：“太太和姨太太來了.”
就在說話的功夫，只見王夫人、薛姨媽與一個嬤嬤進得屋裡，行了一禮說道：“見過老太太.”
賈母詫異地看向那一身綾羅綢緞衣裙的嬤嬤，問道：“這位是？”
“老太太，這位是夏家的嬤嬤，過來和老太太說說寶玉的親事.”
王夫人笑了笑，介紹道。
“見過老太太.”
那嬤嬤面上籠起繁盛笑意，然後目光如見寶貝地看向寶玉，嘖嘖說道：“這就是那位銜玉而生的哥兒吧，今個兒可算是見著真人了，真是一表人才，相貌堂堂.”
賈母臉上的笑意多少淡了一些，瞥了一眼王夫人。
寶玉他娘真是糊塗了。
先前夏守忠過來提親，賈母就有些看不大上，她這等公侯高門，豈能與商賈之女聯姻？
那嬤嬤笑呵呵道：“老太太，我們家老太太聽說府上這位哥兒，歡喜地跟什麼似的，本來想帶著姑娘親自過來拜訪老太太的，但知貴府高門，又恐唐突.”
可以說現在的榮寧兩府在賈珩封為衛國公，兼祧帝女和宗室之女以後，儼然成為大漢武勳之中排名前五的高門。
賈母坐在軟榻上，看向那嬤嬤，笑了笑說道：“我們家寶玉年歲還小，婚事上倒是不急著定下.”
說著，轉臉看向隨著王夫人一同過來的薛姨媽，說道：“蟠兒不是在五城兵馬司，比寶玉年歲還要大一些，那夏家姑娘如是合適，不如提給蟠兒.”
薛姨媽：“？？？”
而那嬤嬤臉上的笑意就有些不自然，但礙於賈母尊崇無比的國公夫人身份，也只能老老實實聽著。
王夫人的臉色則是青一陣、白一陣。
因為這是賈母在藉著薛姨媽打著王夫人的臉。
賈母溫聲道：“蟠兒那妹妹與珩哥兒以後也是要成一家人的，這都親戚親裡的，蟠兒他們家也是做生意的，這麼一個能幹持家的媳婦兒過門而來，也是一樁旺夫的好事兒.”
賈母人老成精，這段時間已然琢磨出夏家的攀附之意，既然是攀附，那就沒必要非附她的寶玉。
寶玉不說娶個公主、郡主，起碼也得是武侯之女吧，雲丫頭最合適，寶琴那丫頭也是好生養的，如果說的好，可為平妻。
這不比一個商賈之女強？
王夫人定了定心神，白淨面皮上擠出笑意，道：“老太太，人家宮裡的夏公公……”
賈母打斷道：“寶玉的婚事，我心裡是有主張，你就別再操心了.”
說著，看向一旁的寶玉，笑問道：“寶玉，你現在怎麼想的？”
寶玉此刻正在心神茫然之中，呆呆說道：“我不想定親，我要到江南找林妹妹去.”
賈母、王夫人、薛姨媽：“……”
倒是那夏家的嬤嬤目光閃了閃，似被開啟了思路，打算回夏家好生商議一番。
就在神京城中的賈府眾人心思各異之時，河南，開封城，開封府衙後堂——
賈珩與開封府知府宋暄，落座品茗，不遠處端坐著以飛魚服打扮的咸寧公主。
自入夏以後，河南多地下起暴雨，頗是影響了夏糧的收割、晾曬，而暴雨投入黃河，黃河大堤倒是安然無虞。
賈珩抬眸看向宋暄，輕聲說道：“省內這段時間，夏糧徵收可還順利？新政舉措在諸府縣推行的如何？”
“夏糧徵收一切順利，今年河南雖然旱情嚴重，多有不同程度的歉收，但各地糧倉儲存尚算殷實，百姓用度還算足用.”
宋暄輕聲說道：“至於清丈田畝，因為去歲就在開封府、彰德府推行，是故並無阻力，也是因為去年那場變亂，許多事反而少了許多掣肘.”
眼前的少年自從當初的中原民亂到現在，也不過短短二三年的光景，就已一發不可收拾，從普通武將而晉爵國公，而且與他的侄女咸寧成為夫妻。
賈珩點了點頭，沉吟說道：“如此一來，河南方面新政推行比之江南倒是少了許多波折.”
當初中原民亂將省城內計程車紳血洗了一波，等到賈珩率兵平叛，又將以衛鄭兩藩為代表的宗室打壓一通，再後來又清算了不少為惡地方的劣紳豪強。
幾次鐵拳下來，基本掃清了改革的障礙。
真正應了那句話，掃帚不到，灰塵不掉。
宋暄沉吟說道：“最近幾府都在清丈田畝，一切多是有條不紊，阻力也有，但並未有江南那般大.”
隨著時間過去，江南暴民殺官的訊息已經透過邸報，漸漸傳遍了大漢的官僚階層。
賈珩點了點頭，說道：“聽史侯書信所述，自新政四條試行以來，各地府縣穩步推進，情況總體向好.”
總體穩中向好的大局沒有變。
宋暄點了點頭，問道：“史侯可曾向衛國公提及撫藩兩司之爭？”
賈珩默然片刻，說道：“此事，史侯倒還未向我提及，這兩司之爭是從何說起？”
宋暄沉吟說道：“前不久，南陽府大旱，府下轄制諸縣百姓青黃不接，史侯提出從洛陽太倉調糧賑濟，布政使彭曄提出要儲備起來，遞送朝廷，即著各地府縣先將一些紅薯撥付至南陽府賑濟災民.”
賈珩皺了皺眉道：“南陽府去年沒有種植紅薯？”
宋暄沉吟說道：“先前紅薯雖好，但南陽府未曾推廣，原來的南陽府知府認為紅薯難以成活，對此心懷疑慮，倒是耽擱了不少.”
賈珩道：“現在南陽知府人呢？”
南陽盆地可是重要的產糧區，如果大面積改行種植番薯，對一些官員而言的確不好接受。
宋暄道：“史侯已經撤換了其人，彭大人說是要派布政司衙門的參議過去，主持賑濟事宜.”
賈珩目光閃了閃，說道：“那南陽知府就是彭曄的人了.”
宋暄點了點頭，道：“南陽知府原是衛輝府的同知，也是彭曄的同鄉，得其保舉，去了南陽府赴任.”
自從彭曄任布政使以後，因為其文臣身份，身邊迅速圍攏了一批科舉出身的文官，與巡撫史鼎分庭抗禮。
而史鼎因其武侯身份，在地方雖然為一省封疆大吏，但在地方民政上也多是受彭曄的一些掣肘，或者說陳漢的制度設計本來就是巡撫與藩司左右轄制。
擔心賈珩覺得自己能力不足，史鼎就沒有在書信之中提及此事。
賈珩道：“南陽方面因旱災而夏糧歉收，河南方面為何沒有報到京裡？”
宋暄解釋道：“去歲番薯豐收，京中下旨嘉獎，河南上下官員都得了彩頭，還讓北方諸省種植番薯，開封府就抽調了幾位知縣前往河北推廣種植.”
賈珩目光思量片刻，須臾之間，就明白緣由。
還是那句話，不想報上去受責備，而南陽知府多半是彭曄的人，兩個人在這件事兒反而默契地達成一致，都不將壞訊息往上面報。
其實，這也是地方官員的標準作業流程，遇到事情第一時間是“捂蓋子”，如果前不久加上得了彩頭，更是得打腫臉充胖子。
賈珩道：“南陽那邊兒受災情況是否嚴重一些？可有災民餓死？”
“受災情況應是可控的，巡撫衙門已經打算蠲免南陽今年的歲賦，各府縣都在積極排程糧食前往賑濟.”
宋暄道。
聽到可控二字，賈珩目光凝了凝，沉聲說道：“這幾天我先在開封府看一看，再去南陽府去看看，地方上還是不要欺上瞞下，則苦的都是百姓.”
宋暄點了點頭，說道：“上次，我隱隱向史侯提及此事，他倒是不以為意.”
賈珩道：“此事的確難辦，稍後我會寫密疏向聖上陳情.”
他是切切實實體會到一方派系之主的難處，有時候同一派系的黨羽出了紕漏，你保是不保？
誰都會犯錯，有的錯誤是好心辦了壞事，有些事是人性的趨吉避凶，如果事事較真，縱然是皇帝都會成為孤家寡人。
比如史鼎這個事兒乾的就有些蠢，如果是他就要稟告於上，把彭曄順勢拉下，當然代價是自己也在京中灰頭土臉。
但現在與彭曄選擇默契的不向京城稟報，一來是覺得自己壓得住，二來就是報喜不報憂。
因為官僚只對權力的來源負責，報憂了以後，可能就要吃掛落。
其實就是一種不好的苗頭，需要提醒一下史鼎。
還是孤直之臣做的最爽，但人道的核心本質就是集眾，不拉幫結派就是走不遠。
宋暄見著少年出神，輕輕喚了一聲道：“子鈺，子鈺？”
賈珩迴轉神思，道：“等會兒我去見見史侯.”
咸寧公主彎彎秀眉之下，清眸噙著笑意，清聲道：“舅舅，先生，這會兒都晌午了，該用著晚飯了.”
宋暄笑了笑，說道：“那就先吃午飯吧.”
宋暄的妻子岳氏也微笑著出來，二十多歲的花信少婦，打扮的明麗嬌媚，招呼道：“咸寧，這邊兒坐著.”
眾人紛紛圍著一張桌子落座下來，用著飯菜。
岳氏關切問道：“咸寧，你母后這幾天在京中如何？”
咸寧公主柔聲道：“回舅母，一切都好.”
“聽說這次妍兒也回來了？”
岳氏眉眼流溢著溫婉如水的氣韻，語笑嫣然道。
咸寧公主輕笑道：“應該後天到吧，她們坐的船，要慢上一些.”
“妍兒年歲也不小了，許了人沒有？我說給她說門親事呢.”
岳氏忽而笑了笑說道。
咸寧公主柔聲道：“妍兒妹妹還小吧，再說三舅母那邊兒也有一些想法.”
說著，看了一眼正在與宋暄敘話的蟒服少年。
卻說，河南巡撫衙門
“噠噠”響聲在街道盡頭響起，數匹快馬在巡撫衙門門前停將下來，從馬鞍上翻身下來一個身穿鬥牛服的中年官員，將手中的韁繩遞給扈從，這時，一個小吏迎上前來說道：“撫臺大人，衛國公已到了開封府，去了開封府衙見了宋大人.”
史鼎點了點頭，一雙黑色的朝雲官靴邁過門檻，道：“本侯換身衣裳，等會兒就去宋府.”
進入廳堂，史鼎的夫人周氏連忙笑著迎了上去，說道：“老爺，您回來了.”
史鼎點了點頭，道：“讓下人準備熱水，珩哥兒從京城來了，等會兒我沐浴更衣之後過去瞧瞧。
周氏一邊兒吩咐著下人去準備熱水和衣物，一邊說道：“珩哥兒現在可了不得了，封為國公了.”
史鼎道：“是啊，這才幾年，從當初的布衣封為國公，更是娶了公主和郡主.”
“真是羨慕不了的福分.”
周氏笑了笑，說道：“上個月信哥兒還和我說呢，他在五城兵馬司可受那魏王殿下的信重.”
魏王在賈珩這邊兒無法開啟突破口，不代表不能從史家發力，而史信在五城兵馬司為指揮，與魏王接觸的久了，難免為魏王氣度所折。
而賈珩又從來沒有與四大家族內部通傳過，與魏王保持關係。
史鼎目光凝了凝，說道：“魏王殿下？”
周氏道：“珩哥兒如今娶的這位咸寧公主的母妃就是魏王的姨母，兩家要親近許多.”
史鼎道：“此事我知道，等會兒我見過子鈺再做計議.”
還有一樁事兒需要問子鈺，彭曄在河南屢屢與他作對，如今楊國昌早已罷相，彭曄能不能想個法子踢出河南。
周氏道：“前個兒我聽大嫂來了書信說，兄長這次從軍機處去了山東擔任提督，一家人去了山東去了.”
“此事我看邸報上記載的有，兄長是去了山東.”
史鼎道。
周氏笑了笑道：“你說珩哥兒，我原以為他是個冷心冷意的，當初和王家鬧的還不像，不想現在他聖眷榮寵不絕以後，對王家還有咱們家都伸著援手.”
史鼎手捻頜下鬍鬚道：“終究是打著骨頭連著筋的親戚.”
“老爺我就說是.”
周氏笑了笑，說道：“老爺，我尋思著雲丫頭再過二年也不小了，你說珩哥兒說讓雲丫頭留在那寧國府的園子裡是不是？”
史鼎皺了皺眉，一時並未明瞭其意。
周氏道：“我在想等雲丫頭大一些，是不是許給珩哥兒.”
史鼎道：“子鈺已有正妻，而且還是三脈正妻，雲丫頭豈能做妾？”
如果自家兄長的孤女做妾，只怕他的脊樑骨都會被戳斷，但萬一……珩哥兒真的有一天封為郡王，側妃還是可以的。
那時候，史家女為側妃，也就說得過去了。
但能不能封郡王，現在還不知道，再看吧。
“再說我瞧著姑母的意思，似是將湘雲留給寶玉的.”
史鼎說道。
周氏道：“寶玉，人人都說天生神異，老爺可知他那玉在京裡碎了？”
史鼎皺了皺眉，說道：“這我倒不知了.”
周氏笑了笑，道：“只怕那什麼落草時候帶下，銜玉而生，都是糊弄老太太呢.”
可以說史鼎作為賈政的同齡人，周氏對王夫人自然，而且這些婦人就愛背後說長道短。
史鼎面色頓了頓，面上現出思索之色，周氏就繪聲繪色地敘說自己得來的一些說法。
“老爺，熱水準備好了.”
一個嬤嬤進來敘道。
史鼎道：“好了，這些上不得檯面的事兒，還是不要再說了，我等會兒還要去見子鈺.”
“那我幫著老爺沐浴更衣.”
周氏笑著說道。
史鼎：“……”
擺了擺手，沒有理會周氏，徑直去了廂房，史鼎沐浴而畢，也不多言，領著幾位扈從前往宋府。
而賈珩此刻與宋暄聊著如今的國策，主要是論及四條新政。
宋暄問道：“子鈺，新政四條攤丁入畝和一條鞭法如今試行下來，的確可以減少奸猾小吏上下其手，這些日子我和手下幾位幕僚算了一下，單單火耗一項，每年可為朝廷多徵收三成的賦稅.”
賈珩笑了笑道：“如果清丈田畝，就不是三成了，翻一番都有可能，再加上攤丁入畝，國庫錢糧增加不可勝計.”
單純的一條鞭法其實效果有限，但如果配合著清丈田畝、攤丁入畝等策略，幾乎等於核武器。
就在這時，外間僕人立身廳外，輕聲說道：“老爺，史侯在府外遞上了拜帖.”