王京宮主曹木棉從入定中醒來，仙宮大殿內幽暗無光，冷清清空無一人。他緩緩站起身，低頭踱了數圈，指尖無意識撫過一根根木柱，眉心緊蹙，有些拿不定主意。他推動靈機祭煉本命真寶“鎮魂高牙纛”，以“蝕鬼”為攀附之梯，勉強執拿半部乙木法則，上不上下不下，再難有寸進。雖然只能算半個上境大能，曹木棉也僅次於姜夜、李老君、列禦寇，成為天庭第四號人物，就此一騎絕塵。
但他並不甘心止步於此。上境盡頭亦非無路可走，聽聞有上尊大德，執拿完整法則，立於諸界萬界之上，曹木棉雖不能至，心嚮往之。這一點點微弱的念想，最初只是星星之火，在他胸腔中點起火苗，越燒越熾熱，到最後一發不可收拾。然而天帝在離開之時已斷定了他的命運，半部法則跳不出此界，終其一生，只能困守於三界之地，跨不出那登天一步。
山中無甲子，不知過了多久，曹木棉終於等來了機會，一縷異樣的氣意潛入王京宮，停留於他跟前，任憑他攫取。修持到了曹木棉這等境地，一切陰謀詭計已無所遁形，他稍一觸碰便了然於胸，這一縷氣意來自上尊大德，欲借他之手釘下一根暗樁，推動道法侵蝕三界，進而掀翻這一處天域。神仙打架，小鬼遭殃，他很清楚這意味著什麼，但這一縷氣意中蘊含的玄妙道法，能助他擺脫眼前的困境，繼續往上走。
曹木棉權衡利弊，患得患失，還是剋制不住胸中的貪念，將那一縷氣意接了下來。他想得很清楚，天帝業已離開三界，再不會回來，梅真人憑空消失就是最好的證明，即使他放過這個機會，李老君和列禦寇也不會放過，人同此心心同此理，誰又不想看一看諸天之上的風光？事實證明，曹木棉的決定沒有錯，那一縷氣意別開生面，令閉塞已久的瓶頸漸漸鬆動，乙木法則出現了某種微妙的變化，正一分分補全，進展雖然慢如龜爬，卻令曹木棉看到了希望。
然而所有命運饋贈的禮物，都已在暗中標好了價格，曹木棉踏出了第一步，就會有第二步，第三步，上尊大德隔空傳意，要他做件不值一提的小事，難道他還能推脫？吃到肚裡容易，吐出來就難了，有所賜，有所求，這才是應有之意。他眯起眼睛，拇指掐住食指指肚，很快下定了決心，催動“鎮魂高牙纛”，喚出真靈“蝕鬼”，低聲關照了幾句。蝕鬼眸光閃動，點點幽光忽明忽暗，咬破手腕，落下一滴暗紅的鮮血，重如鉛丸，徑直掉落在地，來回滾動數圈，由濃轉淡，漸次消失不見。
曹木棉微微鬆了口氣，蝕鬼一具精血化身，隨風化形，潛入下界做些見不得人的勾當，動靜不大，天庭無人會在意，事成之後就地湮滅，神不知鬼不覺，也牽扯不到自己身上。至於這番舉動的後果，他懶得去想，天塌下來有高個子頂著，輪不到他，也沒人願意他操這個心！
一滴精血悄無聲息離開天庭，消失在極天深處，循著冥冥中一線指引，風馳電掣撞入下界，水汽氤氳撲面而來，墜落處竟是浩瀚淵海。天地在一剎那有所感應，卻什麼都沒發現，再度平靜下來，過得片刻，精血已沉入海底泥沙中，醞釀片刻，漸次鼓脹成形，化作一青面獠牙的厲鬼，灰黑的妖紋從頭覆蓋到腳，遍佈每一寸肌膚，如同刺青深入肌理。
過得片刻，那厲鬼打了個冷戰，雙眸驀地亮起兩團神光，稍縱即逝，轉動頭頸打量片刻，雙腳一蹬，如游魚般竄入海中，瞬息橫掠百丈，留下一團團迴盪的漩渦。他在四下裡遊弋，倏來倏往，似乎在尋找什麼，正逡巡間，一條碩大無朋的龍鯨撲動雙鰭緩緩劃過，那厲鬼抽動鼻孔嗅了嗅，無聲無息追上前，慢慢張開嘴，從嘴角開裂至鬢角，半個腦袋往後仰去，露出黝黑潰爛的牙齦，淤血淋漓，沒有半顆牙齒。
他狠狠咬在龍鯨背上，如一條小魚吸附於龐然大物，隨著龍鯨遨遊四海。
那龍鯨乃是開智結丹的妖物，一身血氣浩如煙海，卻不通修持，只覺身軀漸漸虛弱下去，似乎中了邪，正納悶之際，腦子也隨之糊塗起來，意識急速泯滅，轉眼便魂飛魄散。那厲鬼將龍鯨吸成一具乾屍，意猶未盡，蠕動大嘴，連皮帶骨一併吞入腹中。他身量不過中人，腸胃卻如無底洞，偌大一條龍鯨從頭到尾囫圇吞棗，肚皮卻只鼓脹了些許，稍稍一運氣，便煉化殆盡。
吞下一整條龍鯨，稍稍消除幾分飢乏，畢竟從天庭潛入下界消耗甚大，須得好生補充一番。那厲鬼並不急於幹正事，繼續在淵海遨遊，專挑龍鯨這等血氣充盈的龐然大物下嘴，折騰了百餘日，一身精元漸滿漸復，這才浮出海面，乘風破浪，一路投夏土而去。
雙腳踏上陸地，那厲鬼使了個神通，化作一黃冠道人，鞋拔臉，鷹鉤鼻，三角眼，容貌十分兇惡，低頭照了照水面，心中十分滿意，哈哈一笑，捲起一道黃煙，滾滾而去。行不數日，他來到一處崇山峻嶺之中，古木參天，人跡罕至，七拐八拐深入密林，遠處傳來潺潺流水聲響，他近前去俯下身，痛痛快快喝了幾口山澗水，清洌甘甜，沁人心脾。
坐在山澗旁的白石上，靜靜等了片刻，忽聽得些許動靜，扭頭望去，一宮裝女子分開草木緩步而出，目光在他臉上打了個轉，流露出詢問之意。那厲鬼起身稽首見禮，忽然肩頭一沉，倍感壓力，他僵立了片刻，沙啞著嗓子道：“高牙見過大人，有何吩咐，請大人示下。”
那宮裝女子仔細打量了一番，輕聲道：“你家主人如何稱呼？”
他有些猶豫，似擔心洩密，又不敢直呼其名，那宮裝女子看出幾分端倪，道：“無妨，出你之口，入我之耳，天地亦不得與聞，但說無妨！”
高牙臉皮抽搐幾下，沉聲道：“大人動問，高牙不敢隱瞞，某家主人，正是王京宮曹宮主！”