凜冬守護者這個稱呼，在出現之後，亞瑟就知道了。
因為，這個稱呼就是他定下的——
“大人，已經按照您的吩咐，將‘凜冬守護者’的稱號傳播開來。
按照計劃，晚上的時候，就是‘凜冬祈福者’這個稱號。
明天早上的時候，我會督促那些報紙，讓這兩個稱號頻繁出現在報紙的頭版頭條上。”
休斯一五一十的彙報著。
做為維金斯身邊最早的四個能夠幫上忙的半大小子。
休斯無比感激亞瑟。
不是因為，亞瑟的出現，讓他們吃飽穿暖。
而是因為，亞瑟的出現才讓他們的兄長維金斯不用再去冒險。
他們知道自己的兄長維金斯是依靠什麼來養活他們的。
維金斯，老鼠街，第一金手指。
依靠著自己的技巧，維金斯原本可以活得很好。
但是，為了照顧他們這些沒有血緣的傢伙，他們的兄長舉步維艱。
而他們？
也時時刻刻擔心著。
他們的兄長是老鼠街第一金手指不假。
但之前的第一金手指可是被當街打死的。
他們不希望自己的兄長也遭受那樣的厄運。
所以，休斯在能夠拎起棍棒的時候，就在老鼠街搶奪地盤了。
而那一次，是他第一次見到兄長髮火——
‘我是‘金手指’，但你不能是！
你有比我更好的前途！
我會想辦法讓你去讀書，去成為人上人，而不是我和一樣在老鼠街裡當老鼠！’
喊出這句話的時候，他的兄長打了他。
不重。
手掌落在背上，只是啪的一聲。
之後，他的兄長蹲在那抱頭痛哭。
所以，休斯愈發堅定了這麼幹的決心。
因為——
他排老二！
六個弟弟和一個妹妹，需要他照顧。
他還要分擔兄長的擔子。
休斯在兄長睡著後，就把兄長的話語告訴了老三。
而在第二天……
拎著棍棒出門的休斯身邊，多出了老三、老四、老五。
四個人以兇狠、玩命著稱。
因為，他們四個知道，他們想要讓自己的弟弟和妹妹成為人上人的話，那他們就得兇狠，就得玩命。
只有敢玩命，才能搏出一個未來。
也因此，維金斯的小團體在老鼠街才有了屬於自己的名號。
而現在，維金斯被拉進瑞克農場訓練，休斯做為年齡最大的那個，自然是成為了最合適的代理人之一。
沒錯，就是之一。
另外一個則是在亞瑟預計中‘很上進的代理人’。
不過，對方還沒有真正意義上出現，就已經被休斯處理掉了。
在休斯看來，對方這種露臉的行為，會影響到自己兄長在亞瑟心中的位置。
這是休斯絕對不允許的。
同樣的，休斯面對亞瑟時，也選擇了坦誠。
他也不會讓自己影響到兄長在亞瑟心中的位置。
因為——
他需要為自己的家人負責。
而亞瑟面對為‘家人而戰’的休斯，露出了笑容。
還有什麼是比為‘家人而戰’的傢伙，更讓人值得歡喜的嗎？
自然是……
對方的家人不止一個。
從休斯的嘴中知道了，對方還有六個弟弟和一個妹妹時，亞瑟立刻向休斯保證，只要這次休斯做得足夠出色，就會讓南洛斯最好的老師教導年紀最小的三個弟弟和唯一的妹妹。
事實上，有著‘家人’的加成，休斯做得遠比想象中的還要好。
“嗯，幹得不錯。”
亞瑟不會吝嗇自己的誇獎。
然後，這位年輕的靈媒繼續說道——
“告訴那些小報，晚上的增刊開始開始通篇連載諸如‘凜冬之秘’、‘凜冬之戰’之類的。
記住，除去我外。
還要提及兩個人。
蘇珊夫人、卡蜜兒女士。”
不論是蘇珊夫人，還是卡蜜兒女士，在南洛斯都算有著相當聲望的。
這樣的人物，成為了背書一般的角色的話，從某種程度上來說，一定會引爆南洛斯的輿論。
尤其是，當兩位女士都不會出面解釋時……
亞瑟已經能夠想象得到，那場面得多麼火爆了。
XP必然如同洶湧澎湃的大海般湧來。
當然了，這種事大機率是隻能做一次的。
即使蘇珊夫人、卡蜜兒女士再疼愛他。
也不會允許他再胡鬧一次。
至於為什麼是大機率？
自然是有老查理這個變數。
亞瑟可以肯定，自己這位爺爺出馬，這兩位女士一定會再次同意的。
別說同意這種事情了。
命，都能給他這位爺爺。
對此，亞瑟極有信心。
‘也不知道，老查理現在在哪？正在幹什麼？’
亞瑟心底默默想著。
……
蒼白，毫無生氣的死亡之地。
白色的戰馬拉著純白的馬車在這死寂之地前行中。
老查理端坐在馬車中，雙手拄著以不知名骸骨頭顱雕琢而成的王冠杖頭的手杖，右手無名指上的純銀鑲嵌白骨的戒指，隨著手掌的輕拍而不停閃爍著獨屬於‘死亡’的光輝。
此刻的老查理，看起來與‘死亡’無疑。
或者說……
同源的力量之下，老查理在某種程度上來說，就是‘死亡’。
但是，老查理很清楚，只是某種程度。
他和對方還有一些差距。
不過，這樣的差距正在一點一點兒彌補著。
‘感謝我乖孫！’
老查理感知著名為亨特、凱特、亞倫的三位半神圍堵‘死亡’的模樣，嘴角就忍不住上翹。
老查理對三位半神所屬的組織‘鐘樓’有過耳聞，但是不曾打過交道。
所以，三位半神的出現，真的就是意外之喜，讓他的計劃變得無比順利。
不僅沒有捨棄一半身軀，還能夠奪……不對，是騙……也不對，是拿回！
沒錯！
就是拿回！
我，查理.克雷多斯，只是拿回原本就屬於自己的力量而已。
‘兵貴神速！
死亡之地的目的達成了！
接下來是……
嘆息之牆！’
老查理心底想著，白色的戰馬就調轉車頭，向著只有‘死亡之騎’才能夠分辨的位置快速前行。
藉助‘死亡’，感知著那越來越近的目的地，老查理深吸了口氣——
‘親愛的耶夫娜，等等我！
我來了！
我曾向你發誓，即使是死亡，也無法分開我們！
所以，等我！
別怕！
我這就來帶你回家了！’
炙熱瀰漫心間，但是老查理卻是強迫自己不再去想有關妻子的一切。
他，再次讓自己變得冷漠起來。
他，要暫時和‘死亡’變得一模一樣。
(本章完)