考中秀才之後，可以說是十年寒窗終於初見成效！
向前一步，可以繼續努力考取舉人，只要能金榜題名，就能正式踏入為官計程車大夫行列；退後一步，則可以開設私塾教書育人，也算是有了一份正當體面的職業。
而且，秀才雖然沒有朝廷發放的俸祿，但卻能享受一些特殊待遇，例如豁免賦稅和徭役等。雖說這僅僅是一個微不足道的秀才功名，但對於偏遠落後的槐花村而言，卻是破天荒的頭一回！
前來報喜的官差本以為能拿到豐厚的賞賜，結果只得到區區兩枚銅板的喜錢時，臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤。要知道，他可是費盡心思搶到了案首的喜報，原本指望著能多討要一些賞錢呢，誰曾想這個秀才爹爹竟然如此吝嗇小氣。
心中暗自懊惱不已，覺得自已真是倒黴透頂，原本每年都指望著透過報喜來賺取外快，這下可好，今年的喜錢怕是徹底沒戲了。
於是，他也顧不得周里正的再三挽留，一把抓住韁繩，雙腿用力一夾馬肚子，然後騎著馬像一陣風似地疾馳而去。此時此刻，再也沒有什麼事情比這件事更讓人高興了！村民們紛紛興高采烈地聚攏到周家周圍，久久不願離去，生怕錯過任何精彩時刻，就連周里正也被眾人緊緊圍住，脫身不得。
周里正熱情地邀請大家到院子裡坐下，然後吩咐周緒平到隔壁鄰居家借來桌椅和碗筷，準備擺一場熱鬧的流水宴席。眾人聞言紛紛行動起來，有的忙著殺豬宰羊，有的忙著清洗蔬菜，場面十分繁忙。
周里正走進屋子，讓周緒安出來向各位鄉親們打個招呼。周緒安聞聲放下手中的書本，邁步出門。
他毫不拘束，落落大方地向眾人行了一個標準的書生之禮。原本週緒安就生得儀表堂堂、風度翩翩，此刻再加上秀才功名的加持，更是令人目不轉睛。
一些臉皮較薄的年輕女子甚至不敢直視他，只是稍稍瞥見一眼，便如同被燙傷一般，迅速低下頭來，雙頰緋紅如晚霞。
而那些嬸子大娘們，則自然不會錯過這樣一個調侃這位秀才公的絕佳機會。其中，一位王大娘笑著說道：“秀才公如今已是身負功名之人啦，以後不知會迎娶何等出身名門的大家閨秀呢！”她的話語中帶著幾分戲謔與好奇。
周緒安聞得此言後，嘴角微微上揚，輕聲回應道：“吾之意向並非在此處，待考中進士，金榜題名之時再議此事亦不遲矣。”話音未落，在場之人皆譁然一片。
畢竟考取秀才已屬不易之事，而進士更是難如登天，眾人不禁心生疑慮，莫非這周緒安瞧不起鄉村女子，妄圖攀附權貴不成？然而面對眾人的議論紛紛，周緒安只是報以淡淡的微笑，並無過多辯解之言。
他的目光穿越重重人群，落在院門處那道纖細的身影之上。那位小娘子依然毫無顧忌地直視著他，似乎並未因他人的非議而有所收斂。
周緒安見狀，心中暗歎一聲，但並未退縮，反而毫不畏懼地迎上對方的目光，二人的視線交匯於一處，彷彿有無形的火花四濺開來。
此時此刻，馮瑛敏銳地察覺到周緒安投來的目光，心頭不禁一緊。她暗自思忖道：這周緒安難道會違背當初的諾言嗎？
畢竟珏哥兒尚且年幼，至少需待其三歲後方可啟蒙受教，而彼時周緒安即將參加鄉試博取舉人功名，倘若一舉高中，則成為半隻腳踏進官場之人。想到此處，馮瑛的心中愈發忐忑不安起來。
若是那時他突然反悔毀約，自家可真是毫無對策！畢竟讓一個舉人老爺來給一個區區三歲稚童啟蒙開智，在外人不知內情的情況下，這要求著實有些過分了些。
馮瑛幽幽地深望了他一眼之後，毅然決然轉身回家而去。
周緒安心頭一陣納悶兒，起初還當這馮小娘子如其他女子一般傾慕於自已呢，竟敢如此堂而皇之地直視於他，實在叫人有些心生厭惡之感。然而今日觀之，她似乎又對自已有所怨念，果真是應了孔夫子那句話：唯女子與小人難養也！
周緒安心下暗自嘆息搖頭不已，待向眾人問安完畢後，便轉身回到屋內。
眼看著明年就要參加鄉試大比了，這鄉試每隔三年才舉辦一次，且通常都是在子、卯、午、酉年的八月份舉行，亦即世人常言的\"秋闈\"。
此次考試不僅需要精通四書五經，能夠撰寫八股文和策論文章，更得通曉時下政局動態以及農桑水利等諸事。
一想到此處，周緒安心中愈發慌亂無措起來，如今距離明年的鄉試已不足九個月矣，如果屆時自已強行赴試，恐怕僅有一兩成勝算而已吧......
然而現實卻很殘酷，家中窘迫的狀況已經容不得他再等待三年之久。秀才不僅無法獲得俸祿和糧食供應，如果不能儘快考取舉人功名，那麼家裡的生活質量將難以得到實質性的改善。
面對如此困境，他別無選擇，唯有加倍刻苦攻讀。
與那些天賦異稟或有幸接受名師指點的學子相比，他深知自已需要付出更多的辛勤努力才有望超越他們。科舉之路佈滿荊棘且異常艱難，但內心堅定的信念驅使著他勇往直前、絕不輕言放棄。
馮家上下聽聞此事後皆欣喜若狂，畢竟那二兩銀子並未白白浪費掉。
馮大志想法單純，即便最終未能實現當初許下的諾言，只要自家能夠將土地掛靠到周家名下，僅從賦稅方面來看就可減免三成。長此以往，亦可算作一筆劃算的買賣。
馮瑛更是當機立斷掏出五兩銀子交予他手中，並囑咐務必轉贈給周家。心想此時若能出手相助，日後或許還會有承蒙周家關照之時。況且周緒安即將前往縣學求學，若缺少盤纏必將舉步維艱。
而且現在自已手裡有錢，閒錢放在那裡只會生鏽發黴，銀錢若不流通起來就是死錢，自已得學會投資才成。